kryptografia

/ cryptography /

Dziedzina wiedzy zajmująca się zagadnieniami utajniania informacji poprzez jej szyfrowanie.

Kryptografia pozwala chronić poufne dane poprzez przekształcenie ich do postaci nieczytelnej dla osób nie posiadających właściwego klucza (zaszyfrowanie). W takiej postaci mogą być one bez obaw przechowywane w pamięciach masowych bądź przesyłane sieciami nie zapewniającymi należytego bezpieczeństwa (np. w Internecie).

Kryptografia dzielona jest na kryptografię tradycyjną, z jednym tylko kluczem szyfrowania (kryptografia symetryczna) oraz kryptografię z parą zależnych kluczy – kluczem prywatnym i publicznym (kryptografia asymetryczna).

Poszczególne algorytmy szyfrujące nazywane są kryptosystemami. Z kryptografią związana jest nieodłącznie kryptoanaliza – nauka o "łamaniu" szyfrów. Natomiast kryptologia jest szerszym pojęciem, łączącym zarówno kryptografię jak i kryptoanalizę.

Szyfrowanie w sieci

Ze względu na niefizyczną naturę przesyłanych Internetem materiałów, tradycyjne metody poświadczania ich autentyczności (pieczęcie, sygnatury, itp.) są bezużyteczne. W komunikacji sieciowej zastąpiła je kryptografia, zyskując coraz większe znaczenie jako pewny sposób zabezpieczania poufności danych oraz ochrony prywatności w Sieci.

Procesom identyfikacji, uwierzytelniania oraz ukrywania informacji przed niepowołanymi osobami towarzyszą silne algorytmy szyfrowania. Zawierają je m.in. popularne programy zabezpieczające prywatność korespondencji e-mail (PGP) i bezpieczne protokoły transmisyjne (SSL). Pośrednio kryptografia znajduje zastosowanie w elektronicznych podpisach.

Prawa patentowe

W niektórych krajach wykorzystywanie algorytmów kryptograficznych podlega wielu restrykcjom. W Stanach Zjednoczonych uważane są one za technologie o znaczeniu militarnym, stąd obowiązują tam przepisy zabraniające eksportu silnych algorytmów kryptograficznych. Większość amerykańskich narzędzi i programów szyfrujących (w tym przeglądarki WWW) produkowana jest w dwóch wersjach – krajowej i międzynarodowej różniących się długością wykorzystywanych kluczy.