HTML (HyperText Markup Language)

/ Hipertekstowy Język Znakowania /

Język służący do tworzenia dokumentów przeznaczonych do publikacji w Internecie (zob. dokument HTML).

Dokument napisany w HTML-u jest zwykłym plikiem tekstowym posiadającym rozszerzenie .htm lub .html. Składa się na niego właściwa zawartość (przeznaczona do wyświetlenia na ekranie bądź wydrukowania) oraz znaczniki HTML, które definiują format zawartości. Informacje przekazywane przez znaczniki przekładają się bezpośrednio na wygląd »strony WWW w oknie przeglądarki (np. formatowanie tekstu, kształt tabel, położenie grafiki, odwołania zawarte w odnośnikach hipertekstowych, itp.).

Początki HTML-a

HTML zaprojektowany został w 1990 roku przez pracownika CERN, Tima Berners-Lee. Pierwsza wersja języka obejmowała ledwie kilkanaście prostych poleceń zapewniających przekazanie treści dokumentu. W miarę rozwoju standardu pojawiały się kolejne elementy definiujące również wygląd strony - co wymuszone zostało pojawieniem się przeglądarek graficznych. Podstawowymi założeniami przyświecającymi powstaniu i rozwijaniu HTML były prostota (tak w sensie łatwości przyswajania jak i realizacji), pełna niezależność od platformy (sprzętu, systemu operacyjnego) wykorzystywanej do oglądania dokumentów a także możliwość rozszerzania o współpracę z niestandardowymi obiektami.

Dzisiaj HTML jest już dojrzałym językiem oferującym bogate możliwości formatowania tekstu, wstawiania do dokumentu grafiki, dźwięku i animacji, tworzenia rozbudowanych i interaktywnych formularzy.

HTML - standardy

Choć oficjalnie prace nad specyfikacją języka prowadzone są w ramach organizacji W3C (World Wide Web Consortium), to de facto rozwój standardu HTML wyznaczany jest zmianami, jakie wprowadzają do swoich produktów firmy Netscape i Microsoft. Obowiązującym standardem jest HTML 4, który po długich dyskusjach został ostatecznie zatwierdzony pod koniec grudnia 1997 roku.

Cechy języka pozwalają m.in. na konstruowanie dynamicznie zmieniających się stron WWW korzystając z obiektowego modelu dokumentu DOM (rozszerzenia te ujmuje się nazwą DHTML – Dynamic HTML), wprowadzanie ramek, rozbudowanych formularzy i wersji dokumentów w kilku językach.

Niestety, pomimo istnienia specyfikacji języka, popularne przeglądarki z rodziny Internet Explorer nieco inaczej interpretują niektóre polecenia HTML, co jest to przyczyną częstych rozbieżności w wyglądzie stron WWW w różnych przeglądarkach. Nadal także występują w nich rozszerzenia, które nie są opisane w oficjalnej wykładni HTML.

Przyszłość HTML-a: XHTML

Konsorcjum W3C nie przewiduje już dalszego rozwoju języka HTML. Być może będzie on jeszcze poddawany drobnym poprawkom, jednak jego miejsce zajmie XHTML zawierający m.in. wsparcie dla DOM Level 2 Event Model.